自然界中物體的顏色變化萬千，物體之所以呈現顏色，一是因為物體本身的顏色，二是因為光的照射。可見物體呈色中，光的作用有多大。使用標準光源箱評定物體顏色的主要目的，就是為了提供統一標準的照明環境。

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物體在日光下呈現綠色，是因為此物體將可見光中的綠色信息反饋給人的視覺，視覺收到這個信號后傳遞給大腦，我們就得到這個物體呈現綠色的信息。物體反射綠色光線，其他可見光譜便被其吸收，但是如果我們在鈉光燈下觀察，這個物體就不是綠色的，因為鈉光的光線中沒有綠色成分，可見光源及標準光源箱的重要性。

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從上面的敘述不難看出，物體的顏色隨著光譜成分的變化而變化。一個物體如果完全反射光線，那么我們所見的物體就是白色。如果它完全吸收光線，那么我們看到就是黑色，這即是光學上所說的白和黑。

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顏色可分為非彩色和彩色。色度學上定義的非彩色是指黑白灰，這里的灰是指介于黑白之間的所有灰色，在標準光源箱內的顏色評定中，黑白系列上的顏色在反射率中代表明度。正常情況下反射率越高，越接近白色；越低，則越接近黑色。彩色就是除了黑白灰以外的所有顏色，光譜的不同波長，在視覺上表現為各種顏色的色調，如紅、橙、黃、綠、青、紫等。

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使用標準光源箱檢測顏色，操作人員必須清楚顏色的三個基本屬性，即色調、飽和度和明度，這三者組合才形成一個統一的總效果。

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